Une imprimante à réservoirs (Epson EcoTank, Canon MegaTank, HP Smart Tank) ou une imprimante laser : les deux promettent un coût par page bas, mais pas pour le même usage. Le bon choix dépend de trois choses : combien de pages vous imprimez par mois, si vous avez besoin de couleur, et à quelle fréquence l’imprimante reste allumée sans servir.
Deux technologies, deux consommables
Une imprimante à réservoirs est une jet d’encre. Au lieu de cartouches, elle a des réservoirs visibles sur le côté ou à l’avant, que l’on remplit avec des bouteilles d’encre. L’encre est liquide et passe par une tête d’impression faite de buses très fines.
Une imprimante laser utilise du toner, une poudre sèche. Un tambour chargé électriquement attire la poudre aux bons endroits, puis une unité de chauffe la fixe sur le papier. La feuille sort sèche, le texte ne bave pas au surligneur.
Cette différence explique presque tout le reste : l’encre peut sécher, le toner non. L’encre rend bien les photos, le toner rend bien le texte.
Coût par page : ce qui compte vraiment
Le prix de l’imprimante ne dit rien sur ce qu’elle coûtera à l’usage. Il faut regarder le prix d’un jeu de consommables et le nombre de pages qu’il imprime, appelé rendement. Ce rendement est mesuré sur une page type à faible couverture, une lettre plus qu’une affiche. Une page avec une grande photo consomme bien plus.
- Réservoirs : les bouteilles d’encre impriment beaucoup de pages pour leur prix, en noir comme en couleur. C’est le coût par page couleur le plus bas des deux technologies.
- Laser monochrome : un seul toner noir, un rendement fixe, et aucune encre perdue en nettoyage. Pour du texte noir, le coût reste bas et surtout prévisible.
- Laser couleur : quatre toners (noir, cyan, magenta, jaune) à remplacer chacun à son tour. Le coût d’une page couleur reste nettement au-dessus de celui d’une imprimante à réservoirs.
Avant d’acheter, notez la référence du consommable sur la fiche produit et vérifiez qu’elle se trouve facilement. Par exemple, la HP LaserJet M111w utilise le toner HP 150A, et le HP Smart Tank 580 fonctionne avec les bouteilles GT53XL pour le noir et GT52 pour les couleurs.
Le volume d’impression et le volume conseillé
Les fiches techniques donnent souvent un volume mensuel conseillé. Ce n’est pas un maximum, c’est la plage où la machine travaille sans s’user trop vite. La HP LaserJet M111w annonce 100 à 1 000 pages par mois. La HP LaserJet Pro 4003dn annonce 750 à 4 000 pages par mois, avec recto verso automatique et un port Gigabit Ethernet pour la partager au bureau.
La vitesse se lit en pages par minute ISO, une mesure normalisée sur un document type. Une laser d’entrée de gamme comme la HP Laser 107a tourne à 20 pages par minute. Une imprimante à réservoirs comme l’Epson EcoTank L3251 annonce 10 pages par minute en noir et 5 en couleur. Pour un dossier de 50 pages, l’écart se voit.
Repère simple : au-delà de quelques centaines de pages de texte par mois, la laser monochrome devient plus confortable. Elle va plus vite, sa première page sort rapidement et le papier ressort sec.
Couleur ou noir et blanc
Si vous imprimez surtout des cours, des factures, des contrats ou des mémoires, la couleur ne sert presque jamais. Une imprimante laser monochrome fait ce travail avec un seul consommable.
Si vous imprimez des exposés illustrés, des fiches d’activités pour enfants ou des photos, la jet d’encre à réservoirs donne de meilleurs dégradés. L’Epson EcoTank L3251 annonce jusqu’à 5 760 x 1 440 ppp. Ce chiffre (points par pouce) indique la finesse du placement des gouttes, pas une qualité garantie : le papier compte autant que la résolution.
Une imprimante laser couleur se justifie pour des documents de bureau en couleur : graphiques, logos, devis avec en-tête. Elle reste moins douée pour la photo sur papier photo. La HP 150nw, par exemple, imprime 18 pages par minute en noir mais 4 en couleur.
L’encre qui sèche : le vrai point faible des réservoirs
Une jet d’encre qui ne sert pas pendant plusieurs semaines peut voir ses buses se boucher. Les symptômes sont connus : lignes blanches horizontales, couleur manquante, noir pâle. L’imprimante lance alors des cycles de nettoyage qui consomment de l’encre. Si le problème persiste, il faut un nettoyage intensif, parfois une intervention sur la tête.
Le climat joue aussi : une pièce chaude et sèche, ou une imprimante posée près d’une fenêtre en plein soleil, accélère le séchage.
Les gestes qui évitent le problème :
- Imprimer une page avec les quatre couleurs au moins une fois par semaine.
- Éteindre l’imprimante avec son bouton, pas avec la multiprise, pour qu’elle mette la tête en position protégée.
- Lancer un test des buses avant un gros travail après une longue pause.
- Utiliser l’encre de la référence indiquée par le fabricant.
Le toner, lui, ne sèche pas. Une laser qui reste trois mois sans servir imprime normalement à la première page. Pour un usage irrégulier, par exemple quelques documents administratifs par trimestre, c’est l’argument le plus solide en faveur de la laser.
Multifonction : copie, scan, chargeur et Wi-Fi
La plupart des imprimantes à réservoirs vendues aujourd’hui sont déjà multifonctions : impression, copie et scan. Côté laser, il faut choisir. La HP LaserJet M111w imprime seulement, la HP LaserJet M141w ajoute copie et scan. Les imprimantes laser multifonctions sont listées à part.
Points à vérifier sur la fiche :
- Chargeur automatique de documents : utile pour scanner ou copier un dossier de plusieurs pages sans les poser une par une. La HP Laser MFP 137fnw en a un de 40 feuilles et fait aussi fax.
- Wi-Fi : indispensable pour imprimer depuis un téléphone. La Canon PIXMA G2430 se branche uniquement en USB, alors que le HP Smart Tank 580 et l’Epson EcoTank L3251 ont le Wi-Fi.
- Recto verso : manuel veut dire que vous retournez la pile vous-même. Automatique veut dire que la machine le fait, comme sur la HP LaserJet M211dw.
- Bac papier : 100 feuilles sur les petits modèles à réservoirs, 150 sur les lasers d’entrée de gamme, 350 sur la LaserJet Pro 4003dn.
Toutes les imprimantes multifonctions en stock sont regroupées dans une même catégorie, jet d’encre et laser confondus.
Tableau comparatif
| Critère | Imprimante à réservoirs | Laser monochrome | Laser couleur |
|---|---|---|---|
| Consommable | Bouteilles d’encre | 1 toner noir | 4 toners |
| Coût par page noir | Bas | Bas | Moyen |
| Coût par page couleur | Le plus bas | Pas de couleur | Élevé |
| Photos | Bon rendu | Non | Correct, sans plus |
| Usage irrégulier | Risque de buses bouchées | Sans souci | Sans souci |
| Vitesse en texte | Lente à moyenne | Rapide | Rapide en noir |
| Page à la sortie | Encre à sécher quelques secondes | Sèche | Sèche |
Notre conseil selon l’usage
- Famille avec enfants scolarisés, exposés et photos, impression chaque semaine : réservoirs avec Wi-Fi, comme l’Epson EcoTank L3251 ou le HP Smart Tank 580.
- Quelques papiers par mois, l’imprimante reste souvent éteinte : laser monochrome. La HP LaserJet M111w si vous imprimez depuis le téléphone, la HP Laser 107a en USB si l’imprimante reste à côté de l’ordinateur.
- Étudiant qui imprime des centaines de pages de cours et un mémoire : laser monochrome avec recto verso automatique, comme la HP LaserJet M211dw, pour diviser par deux la consommation de papier.
- Petit bureau qui scanne des dossiers : laser multifonction avec chargeur, comme la HP Laser MFP 137fnw.
- Bureau partagé, gros volume de texte : HP LaserJet Pro 4003dn en réseau.
- Documents commerciaux en couleur, peu de photos : laser couleur. Sinon, une imprimante à réservoirs reste plus économique pour la couleur, à condition de l’utiliser chaque semaine.
Une seule question tranche : vais-je imprimer au moins une page par semaine ? Si oui, les réservoirs sont rentables. Sinon, prenez une laser.
