Une imprimante laser monochrome imprime en noir avec un seul toner. Une laser couleur en utilise quatre. Cette différence suffit à expliquer presque tout le reste : le prix des consommables, le coût de chaque page, la vitesse et l’entretien. Voici comment comparer les deux sans se tromper.
Comment fonctionne une imprimante laser
Un faisceau laser dessine la page sur un tambour photosensible. Le toner, une poudre très fine, se dépose sur les zones chargées puis passe sur la feuille. L’unité de fusion le fait fondre et le presse sur le papier par la chaleur et la pression. La page sort sèche et le texte ne bave pas au contact de l’eau ou d’un surligneur.
Une monochrome répète ce cycle avec un seul toner noir. Une couleur superpose quatre toners : noir (K), cyan (C), magenta (M) et jaune (Y). Il faut donc quatre cartouches, et souvent davantage de pièces d’usure.
Monochrome ou couleur : le tableau comparatif
| Critère | Laser monochrome | Laser couleur |
|---|---|---|
| Nombre de toners | 1 (noir) | 4 (noir, cyan, magenta, jaune) |
| Coût d’une page de texte | Le plus bas | Proche si seul le noir est utilisé, mais toner noir souvent plus petit |
| Coût d’une page couleur | Impossible | Somme du coût des quatre toners |
| Vitesse | Une seule valeur en pages/min | Deux valeurs, la couleur est parfois bien plus lente |
| Entretien | Une cartouche à suivre | Quatre cartouches à remplacer à des moments différents |
| Usages | Texte, factures, contrats, cours, formulaires | Graphiques, plans, supports clients, documents avec logo |
Le coût par page : le calcul à faire
Le prix de l’imprimante compte moins que celui des toners sur la durée. Le calcul est simple : prix du toner divisé par son rendement. Le rendement est donné en pages pour une couverture de 5 %, selon les normes ISO/IEC 19752 pour le noir et ISO/IEC 19798 pour la couleur. Une page de 5 % correspond à une lettre courte, pas à un document chargé.
Pour une page couleur, on additionne le coût par page des quatre toners. Exemple avec la HP 150nw en laser couleur : elle utilise le toner HP 117A. En version compatible, le HP 117A noir est annoncé à 1 000 pages et le HP 117A cyan, comme le magenta et le jaune, à 700 pages. Une page couleur entame donc quatre cartouches à la fois.
Autre point souvent oublié : sur les petites lasers couleur, le toner noir a un rendement plus faible que sur une monochrome de même gamme. Imprimer surtout du texte sur une couleur revient donc plus cher. Certaines imprimantes couleur consomment aussi un peu de toner pendant leurs étalonnages.
Combien de toners et lesquels
Avant d’acheter, notez la référence exacte du toner et vérifiez qu’elle existe en stock, d’origine ou compatible. Quelques exemples parmi les modèles en vente :
- La HP Laser 107w monochrome Wi-Fi prend un seul toner, le HP 106A.
- La HP LaserJet M211dw avec recto verso automatique utilise le HP 136A ou 136X. Le toner compatible HP 136A est annoncé à 1 150 pages.
- La HP 150nw demande quatre cartouches HP 117A, la HP LaserJet Pro M255dw couleur des HP 207A ou 207X.
La cartouche livrée avec une imprimante neuve est souvent une cartouche de démarrage, moins remplie qu’une cartouche standard. Prévoyez la première recharge plus tôt que prévu. Les toners laser et les toners compatibles HP sont classés par référence, ce qui permet de vérifier la disponibilité avant de choisir l’imprimante.
La vitesse : lire les deux chiffres
La vitesse est donnée en pages par minute selon la norme ISO, en A4. Sur une monochrome, il n’y a qu’un chiffre : 20 pages/min pour une HP 107w, 29 pour une M211dw, 40 pour la HP LaserJet Pro 4003dn destinée aux bureaux qui impriment beaucoup.
Sur une couleur, regardez les deux valeurs. La HP 150nw sort 18 pages/min en noir mais 4 en couleur. La M255dw tient 21 pages/min dans les deux modes. Si vous imprimez des dossiers couleur de plusieurs dizaines de pages, cet écart change tout.
Quel usage pour quel type
Monochrome
Elle convient aux impressions de texte en volume : devoirs, cours, factures, devis, contrats, bons de livraison, formulaires administratifs. C’est le choix logique quand la couleur ne sert que quelques fois par an. Les modèles d’entrée de gamme impriment en USB ou en Wi-Fi, les modèles de bureau ajoutent le réseau Ethernet et le recto verso automatique. Voir les imprimantes laser monochromes.
Couleur
Elle se justifie quand la couleur fait partie du document chaque semaine : graphiques de rapports, plans, présentations pour des clients, devis avec logo, supports pédagogiques. Elle ne remplace pas une imprimante photo. Le rendu sur des photos reste moins fin qu’en jet d’encre, et le papier photo prévu pour le jet d’encre ne doit pas passer dans une laser à cause de la chaleur de l’unité de fusion. Voir les imprimantes laser couleur.
Avec copie et numérisation
Si vous devez aussi scanner des pièces ou photocopier, une multifonction évite un second appareil. La HP LaserJet Pro M182n multifonction couleur imprime, copie et numérise. Les imprimantes laser multifonctions existent aussi en monochrome.
Vérifications avant achat
- Estimez votre volume réel par mois et la part de pages en couleur.
- Comparez le volume mensuel conseillé par le fabricant avec ce chiffre.
- Relevez la référence du toner et son rendement, puis faites le calcul du coût par page.
- Vérifiez le recto verso : automatique ou manuel.
- Vérifiez la connexion : USB seul, Wi-Fi, Ethernet pour un bureau partagé.
- Sur une couleur, lisez la vitesse en couleur, pas seulement en noir.
Erreurs fréquentes
- Acheter une couleur pour imprimer trois pages en couleur par an, puis payer quatre toners.
- Juger uniquement sur le prix de l’imprimante sans regarder celui des toners.
- Oublier que la cartouche de démarrage s’épuise vite.
- Mettre du papier photo jet d’encre ou des transparents non prévus pour le laser dans le bac.
Monochrome ou couleur : comment trancher
Si plus de neuf pages sur dix sont du texte, prenez une monochrome et faites imprimer les rares documents couleur ailleurs. Si la couleur revient chaque semaine dans vos documents, une laser couleur se justifie, à condition de vérifier la vitesse en couleur et le coût des quatre toners. Si vous hésitez encore entre laser et jet d’encre, lisez notre guide imprimante à réservoir ou laser. Pour choisir un modèle selon la taille du bureau, voir comment choisir une imprimante laser pour le bureau. Toute la gamme est dans la catégorie imprimantes laser.
